Województwo śląskie to główny przemysłowy region Polski, położony w południowej części kraju, w dorzeczu górnego biegu trzech największych polskich rzek: Wisły, Odry i Warty. Powstało 1 stycznia 1999 r. poprzez połączenie dawnych województw: katowickiego, częstochowskiego i  bielsko-bialskiego. Region sąsiaduje z województwami: opolskim, łódzkim, świętokrzyskim i małopolskim, a od południa graniczy z Republikami Czeską i Słowacką.

Ogólne informacje

Terytorium 12 294 km2
Liczba mieszkańców: 4 mln 830 tys. osób, co stanowi 12,5 % ludności kraju tj. 14 miejsce
Gęstości zaludnienia 392 osób/km2 (najwyższy wskaźnik w kraju)
Ilość powiatów: 36
Ilość gmin: 167
Ilość miast: 69

Województwo śląskie ma charakter policentryczny - nie występuje tu jeden centralny ośrodek, który spełniałby funkcje metropolitalne (administracja, finanse, ubezpieczenia, uczelnie, kultura). Są one rozproszone między Katowicami, Sosnowcem, Bytomiem, Gliwicami, Zabrzem i Chorzowem. Istotną rolę odgrywają stolice podregionów: Rybnik, Bielsko-Biała i Częstochowa.W centralnej części województwa położona jest Aglomeracja Górnośląska, skupiająca 16 miast stanowiących praktycznie jeden duży organizm miejski. W południowo-zachodniej części województwa położona jest 600-tysięczna Aglomeracja Rybnicka, obejmująca 4 miasta i kilka gmin.

Gospodarka
Gospodarka województwa śląskiego jest strukturalnie zróżnicowana. Region to nie tylko wysoko uprzemysłowione tereny (Aglomeracja Górnośląska), ale również tereny rolnicze i turystyczne, do jakich zalicza się obszary położone w północnej i południowej części województwa.
Województwo Śląskie znajduje się w czołówce województw o największych udziałach w generowaniu produktu krajowego brutto. Wytworzony tu PKB przypadający na jednego mieszkańca jest o 9,1 % wyższy od średniej krajowej. Województwo Śląskie dysponuje licznymi zasobami surowców mineralnych, które są podstawą najsilniej w kraju rozwiniętego, a podlegającego obecnie procesowi restrukturyzacji przemysłu wydobywczego. Znajduje się tutaj m.in. 38 czynnych kopalni węgla kamiennego, 19 hut żelaza i stali oraz 6 elektrowni i 14 elektrociepłowni. Zachodzące od kilkunastu lat procesy restrukturyzacyjne powodują systematyczne zmiany w strukturze gospodarczej regionu. W całym przemyśle zmniejsza się udział górnictwa, hutnictwa i koksownictwa, branż do niedawna dominujących w gospodarce województwa. Najszybciej rozwija się przemysł spożywczy (region jest największym w kraju producentem samochodów), wzrasta również pozycja przemysłu elektromaszynowego i energetyki.
Województwo Śląskie charakteryzuje się w stosunku do pozostałych regionów kraju znaczącym potencjałem sektora wysokich technologii. Pod względem liczby podmiotów zaliczanych do tego sektora region plasuje się na drugim miejscu w kraju .
Województwo Śląskie jest regionem o wysokim poziomie atrakcyjności inwestycyjnej. Inwestycje w regionie zlokalizowane są przede wszystkim na terenie Aglomeracji Górnośląskiej oraz Bielska-Białej i Częstochowy. Jest to związane m.in. z objęciem części terenów inwestycyjnych w tych miastach przez Katowicką Specjalną Strefę Ekonomiczną.

Edukacja
W Województwie Śląskim funkcjonuje 1456 publicznych oraz 46 niepublicznych szkół podstawowych; 669 gimnazjów publicznych i 48 niepublicznych; 281 liceów publicznych i 65 niepublicznych. Na terenie Województwa Śląskiego działają 42 szkoły wyższe, co stanowi 10,14% ogólnej liczby szkół wyższych w Polsce. Śląskie uczelnie kształcą 172 751 osób, tj. 10,82% ogólnej liczby studentów w kraju. Spośród 42 uczelni działających w Województwie Śląskim 17 to wyższe szkoły niepubliczne, w których studiuje 32 712 osób. W roku akademickim 1998/99 liczba absolwentów osiągnęła 21 340 osób, co stanowi 10,46% wszystkich absolwentów w Polsce.

Kultura
Województwo Śląskie jest obszarem wielokulturowym, ukształtowanym przez wpływy ludności pochodzenia polskiego, niemieckiego, czeskiego oraz żydowskiego. Cechą charakterystyczną regionu jest zróżnicowanie historyczne i kulturowe. Tworzą go Górny Śląsk, Zagłębie, Beskid Śląski i Żywiecki oraz Ziemia Częstochowska. Region słynie z prężnych środowisk muzyków i plastyków skupionych m.in. wokół Akademii Muzycznej, Filharmonii Śląskiej i Częstochowskiej, Narodowej Orkiestry Symfonicznej Polskiego Radia, Opery Śląskiej w Bytomiu, Operetki Śląskiej w Gliwicach oraz katowickiej filii Krakowskiej Akademii Sztuk Pięknych. W województwie działa 6 teatrów, 36 placówek muzealnych i ponad 800 bibliotek. Ponad 3 tys. obiektów z terenu województwa wpisanych jest do rejestru zabytków.
zob. więcej www.silesiakultura.pl

Turystyka
Region oferuje niezwykle bogatą i urozmaiconą bazę turystyczną. Baza noclegowa obejmuje 796 obiektów oferujących usługi o zróżnicowanym standardzie (ponad 40.000 miejsc noclegowych).
Ponad 13 % obszaru województwa zajmują obszary chronione o dużych walorach przyrodniczych i krajobrazowych, w tym 58 rezerwatów przyrody. Beskid Śląski jest terenem turystycznym oraz znajdują się na jego terenie liczne ośrodki sportów zimowych, a także bazy turystyczne oraz szlaki turystyczne. Atrakcyjnym miejscem wypoczynku jest także Jura Krakowsko-Częstochowska, z bogatą szatą roślinną, licznymi obszarami chronionymi, wspaniałymi krajobrazami i zabytkami. Najchętniej i najczęściej odwiedzanym miejscem tej części województwa jest zespół klasztorny oo. Paulinów na Jasnej Górze.

Ciekawe linki
Urząd Marszałkowski Województwa Śląskiego www. siesia-region.pl
Śląsk http://www.slask.com.pl/woj/woj.php
Silesia www.silesia.pl
Katowice http://www.katowice.naszemiasto.pl/

Opracowane na podstawie www.silesia-region.pl